10 jeux à faire avec son chat d’appartement

Un chat d’appartement n’a pas besoin de longues heures de jeu. Il a besoin de vraies parties de chasse, courtes et régulières, qui reproduisent ce qu’il ferait dehors : repérer, guetter, poursuivre, bondir, attraper. International Cat Care le rappelle, et les recommandations de l’AAFP et de l’ISFM sur les besoins environnementaux du chat en font l’un des piliers de son équilibre.

Voici dix jeux que nous aimons, du plus simple au plus rusé. La plupart demandent une canne à plumes, quelques balles, un ressort ou simplement ce que vous avez déjà chez vous.

Avant de commencer : trois règles d’or

• Des séances courtes. Cinq à dix minutes, deux ou trois fois par jour, valent mieux qu’une longue partie de temps en temps. Arrêtez avant qu’il ne se lasse : il en redemandera.
• Toujours finir sur une capture. Une chasse sans prise frustre. Terminez en le laissant attraper la proie pour de bon, puis proposez-lui une friandise ou son repas : chasser, manger, faire sa toilette, dormir, c’est le cycle naturel du chat.
• Ranger après la partie. Canne, fils et petits jouets retournent dans un tiroir fermé. Votre chat ne s’emmêle pas en votre absence, et les jouets gardent tout leur mystère.

Les 10 jeux

1. La chasse à la plume

Le classique, à condition de bien faire « vivre » la proie. Une vraie proie ne fonce pas sur le chat : elle s’éloigne, se cache, s’immobilise, repart. Faites glisser la canne à plumes au ras du sol, loin de lui, puis marquez des pauses. Alternez mouvements lents et départs soudains. Ne l’agitez jamais devant son nez : c’est quand la proie lui échappe qu’il se met en chasse.

2. La plume qui se cache

Même canne, nouvelle règle : la proie disparaît. Faites-la passer derrière un coussin, sous le bord d’un plaid, derrière l’encadrement d’une porte, puis laissez dépasser une seule plume. Votre chat va se tapir, avancer à pas comptés et bondir. C’est souvent le jeu préféré des chats les plus calmes, qui aiment guetter plus que courir.

3. Le ver sous le drap

Glissez une recharge en forme de ver sous un drap, une couverture ou un tapis fin, et faites-la onduler lentement par en dessous. Le mouvement invisible, juste deviné sous le tissu, rend fou la plupart des chats. Gardez le bout de la canne hors du tissu et retirez la recharge à la fin.

4. Le bowling du couloir

Sur un sol dur, faites rouler une balle à grelot le long du couloir, loin de votre chat et jamais vers lui. Le bruit attire son attention, la trajectoire déclenche la poursuite. Certains chats finissent par la rapporter : profitez-en pour la relancer, c’est un jeu à deux.

5. La balle dans la baignoire

Posez deux ou trois balles dans une baignoire vide et parfaitement sèche, ou dans un grand carton aux bords bas. Elles roulent sans s’échapper, et votre chat peut s’en donner à cœur joie. Vérifiez que la bonde est fermée et qu’il ne reste aucune goutte d’eau ni aucun produit d’entretien.

6. Le ressort sauteur

Lancez un ressort contre une plinthe ou sur un parquet : il rebondit de façon imprévisible, et c’est ce qui le rend irrésistible. Idéal pour les fins de journée, quand votre chat a besoin de se dépenser. Restez dans la pièce et rangez les ressorts ensuite : un ressort mâchonné ou déformé se jette.

7. La chasse aux friandises

Prélevez quelques croquettes sur sa ration du jour et cachez-les dans la pièce : d’abord bien en vue, sur le sol, puis derrière un pied de chaise, sur une marche, au fond d’un carton. Il cherche avec son nez, ce qui le fatigue autant qu’une course. Comptez toujours ces croquettes dans sa ration, pour ne pas le suralimenter.

8. Le jeu des gobelets

Trois gobelets en plastique retournés, une friandise sous l’un d’eux. Laissez-le voir où vous la placez, puis encouragez-le à renverser le bon gobelet du bout de la patte. Quand il a compris, mélangez doucement les gobelets. Une à deux minutes suffisent : c’est un jeu de flair et de réflexion, pas d’endurance.

9. La cachette surprise

Un carton percé de deux ou trois ouvertures, un sac en papier dont vous avez coupé les anses, ou un tunnel à trois sorties : glissez-y une balle, ou faites passer la plume d’une ouverture à l’autre. Votre chat guette à l’intérieur et surgit par une autre sortie. Les cachettes servent aussi de refuge : laissez-le s’y reposer s’il le souhaite.

10. Le rituel du soir

Le moment idéal pour jouer, c’est souvent juste avant son repas du soir. Enchaînez trois minutes de chasse à la plume, une minute de pause, une dernière poursuite, puis une capture. Servez-lui ensuite son repas. Ce petit rituel apaise beaucoup de chats agités en soirée et les aide à dormir la nuit.

Varier pour durer

Un chat se lasse d’un jouet qui traîne au sol depuis des semaines. Gardez-en deux ou trois à disposition, rangez les autres et faites-les tourner tous les quelques jours. Un lot de jouets variés facilite cette rotation : chaque jouet qui « revient » redevient une nouveauté. Changez aussi de pièce et d’heure de temps en temps.

Jouer en sécurité

• Jamais vos mains comme proie. Un chaton qui apprend à chasser les doigts deviendra un adulte qui griffe et mord. Gardez toujours un jouet entre ses griffes et vous.
• Pas de fil, de ficelle ni d’élastique en libre accès. Avalés, ils peuvent provoquer une occlusion intestinale grave. Rangez la canne après chaque séance.
• Inspectez les jouets. Plume arrachée, balle fendue, ressort déformé, souris décousue : jetez ce qui s’abîme. Grelots et ressorts sont de petites pièces, à tenir hors de portée des jeunes enfants.
• Le pointeur laser, avec modération. Il ne se laisse jamais attraper et peut frustrer certains chats. Si vous l’utilisez, terminez toujours par un vrai jouet à capturer, et ne visez jamais les yeux.
• Respectez son âge. Un chat âgé ou en surpoids joue plus doucement : au sol plutôt qu’en hauteur, plus de recherche que de sauts. Au moindre doute sur sa santé, demandez l’avis de votre vétérinaire.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il jouer avec son chat ?

Il n’existe pas de durée universelle. Pour la plupart des chats d’appartement adultes, deux ou trois séances de cinq à dix minutes par jour sont un bon point de départ. Observez-le : un chat qui halète, se couche ou se détourne a fini, et l’on s’arrête là.

Mon chat ne veut pas jouer, que faire ?

Changez de jouet, d’heure et de rythme : certains chats ne réagissent qu’au crépuscule, d’autres préfèrent les proies lentes qui se cachent. Jouez à distance plutôt que sous son nez, et commencez par le jeu de la plume qui se cache. Si un chat joueur cesse soudain de l’être, parlez-en à votre vétérinaire.

Peut-il jouer seul ?

Avec des jouets sans fil ni petite pièce fragile, un peu, oui. Mais rien ne remplace les séances partagées avec vous : c’est la proie animée par votre main qui déclenche la vraie chasse. Pour les longues journées seul, pensez aussi à lui offrir une vue sur l’extérieur, comme un hamac de fenêtre installé en toute sécurité.

Photo : Arina Krasnikova / Pexels